靖港:繁华旧梦依稀 街巷格局依旧（作者：路人@行者）

       翻开历史的书页，人们会惊奇地发现，一个古镇或者一个城市的命运，总是与交通息息相关。交通决定着城镇是繁荣昌盛还是萧条没落，交通是一个地域的命脉，这是不争的事实。20世纪80年代以前，水运几乎左右着中国大部分城镇的命运，其中京杭大运河最具代表性。众所周之，京杭大运河是中国古代一项伟大的交通基础设施，也是世界上开凿最早、里程最长的大运河。它南起浙江杭州，北至北京通州，全长1794公里，贯通了钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，北京以及运河沿岸的城镇曾是那么繁华风光。但自19世纪后，由于南北海运开辟、津浦铁路通车，加之黄河改道淤塞运河中段造成部分河段断航，沿线一些城镇也曾一度繁荣不再。
而在古镇的行列中，湖南中部的千年古镇——靖港镇也是一个最好的证例。
　　靖港自古得水运优势，曾为三湘物资集散的繁荣商埠，美名“小汉口”。然而，1957年沩水河改道，加上水运地位日渐式微，古镇渐趋萧条，大有变为废墟之势。从自然规律来说，靖港古镇由繁华最终走向消亡，是无法避免的。但许多活生生的人亲历了古镇从曾是人间天堂到现在在生命的死亡线上垂死挣扎的情景，表现出了悲伤、婉惜的面孔，看了同样让人落泪。于是许多有识之士在为古镇奔跑着、疾呼着，成为长沙人关注、关心的焦点。直到2004年2月靖港被确定的“长沙地区历史文化村镇”，2008年9月靖港继龙山里耶镇、湘西芙蓉镇之后，成为湖南省第三个被国家住房和建设部、国家文物局评定的“中国历史文化名镇”。

繁华旧梦依稀
　　靖港古镇的老人说，靖港古镇方圆数百里的老人也说：
　　那里曾经是人间天堂；那里曾经让人神往。
　　那里有滚滚北去的湘江之水，那里有宁静如碧的沩水古道。从前，那里既是一片美丽繁华的水乡之镇，又是南来北往之人驻足的地方。湖南一位青年作家这样写道：其实，这里有着比沅江上更为繁华的场景，只是在湘江流域还没有诞生比沈从文老先生更能描写故乡之美的文豪，假如有，靖港古镇也早已被世人所熟知。
    靖港原名芦江，又名沩港，位于长沙市湘江下游西岸沩水入湘江口，距离长沙城区约30公里。靖港扼湘江逆上长沙之要冲，历来为兵家必争之地。明《一统志》云：“在长沙县西北五十里，自宁乡县流至东北入湘，唐李靖讨萧铣驻兵于此，百姓德之，故曰靖港。”唐代开国之初，“托塔天王”李靖曾奉唐高祖之命，领军击败萧铣平定江南并镇守长沙湘江一带，他的兵营就选择驻扎在沩水港口，靖港的得名就是为纪念这位随李世民征战屡立战功、官至兵部尚书的唐朝大将军，“李靖攻吐谷浑之战”作为远程奔袭战的经典，被中外军事辞典收录，也许湘人入疆、湘人治疆之历史传统由此开始，以至后来左宗棠、陶峙岳、王震等莫不在新疆建功立业。同样在靖港，1854年太平军将领石贞祥大败湘军水师，打得曾国藩两次投江自尽，所幸被人救起，从此留下了一段“屡败屡战”的佳话，成就了一个“中兴名臣”的伟人，铸就了一曲“天下无湘不成军”的传说。
　   靖港也是天然良港，地处沩水入湘江之三角洲地带，水路畅通，帆影不绝，益阳、湘阴、宁乡及望城的粮食及土特产都在这里集散转运。靖港曾为湖南四大米市之一，又是省内淮盐主要经销口岸，商贾云集，市场活跃，为境内第一繁荣集镇，当时有一个民谣说到：船到靖江口，顺风都不走，说明了当时的繁华。清光绪年间，往来于沩水、湘江的宁乡“乌舡”船有3000多艘，平日停靠船只达千艘左右。清末民初，有粮行50多家，粮栈、米号各20余家，还有一批其他工商业。民国中期，与津市、洪江同为湖南省繁盛三镇，有“小汉口”之称。1938年长沙文夕大火后，投奔靖港经商者大增，工商业主更达500多户。

湖南作家邓建华先生在他的《望城文化视点·且留古镇说昨天》中说：
　　伫立长堤，倾听江涛拍岸，心灵与身后曾有“小汉口”之称的古镇一起震颤，一起感受那江、那河、那庙宇、那古街、那悠渡、那清清脆脆圆圆润润的叫卖声……在望城，文化积淀最厚重的古镇靖港，用沧桑的面孔迎来新世纪的曙光。
　　不知道唐代名将李靖是怎样一位横刀立马的人物？是否真的在这过去叫芦江的地方，驻过兵、扎过寨？是否真的是因为他军纪严明，百姓拥戴，才将这个小镇改名靖港……但在风云变幻的磋砣岁月，背负世俗与灾难重荷的靖港人，对此坚信不疑，代代传颂。在南岸堤飘送过来的清凉的二胡声里，许多老镇人仍然在述说靖港昔日的韵致。由南向北流的湘江与自西而东淌的沩水，紧紧依拥。傍水而生的三角洲地带上的古镇靖港，在水运唱主角的年代里，理所当然地占尽舟楫之利，上宁乡、去长沙、发湘潭、下岳阳，往返湘阴、益阳、安乡等地的船只帆影不绝，湘米、淮盐、花生、园茶、蚕豆、禽蛋、绸布、棕麻等据此集散，商贾云集，店铺相连，绿女红男，穿梭不绝。紫云宫戏台，最是个牵魂的去所，那副台联，仍然有人倒背如流：“溯湘水南来，百里河山，仗此楼台锁住；唱大江东去，九天烟雾，好凭管弦吹开”。从紫云宫到杨泗庙，是曲折迂回的麻石路，因沩水湍急而下，留下一截半边街，形成独特景致。

街巷格局依旧
　　现今的靖港保留了不少清代建筑，有古驿站、古街、古作坊等，现存“8街4巷7码头”（保粮街、半边街、保健街、保安街、少先路、兴农堤、横堤、南岸堤、大巷子、桐仁巷子、当铺巷子、正义巷子，大河码头、义正码头、蔡家码头、卞河码头、楚河码头、桐仁码头、庙湾码头）。2009年9月25日，修葺后的靖港古镇重新开街，清朝重臣曾国藩迎战太平军的古战场遗址、白色恐怖时期湖南省委旧址、“革命母亲”陶承故居、聚集商贾旅人的宁乡会馆八元堂、中晚清青楼台建筑宏泰坊、祭祀农民起义将领杨幺的杨泗庙以及“八街四巷七码头”、麻石街、古建筑、老店铺、名作坊、乌篷船等已基本恢复原貌，重新进入游人的视野。
　　今天，在这个浸润千年的传奇古镇，你可以暂时放弃手头上忙碌的工作尽情发呆，体验古镇人最爱的小钵子甜酒的香郁，沉醉于古镇的宁静悠远。徜徉于古镇上，跃入眼帘的是那些明末清初的古民居，斑驳的灰色砖墙，黝黑的木质门窗，让人有时光倒流的感觉。而最为让人惬意的，是古镇内600亩水面和古建筑群交相映照，营造出“小桥流水人家”的深深韵味。