清末改驿为邮 初创现代邮政

光绪四年(1878)，由李鸿章建议，清政府委托英人赫德试办中国邮政，从北京天津牛庄(营口)烟台上海等沿海口岸的海关办起，印制了一套“大龙邮票”。这种由外国人主持的中国海关邮政，试办了十七八年，后转为正式的“大清邮政”。于是在全国范围内改驿为邮的工程便渐次启动。

由中国人自己独力开办的邮政，始于台湾巡抚刘铭传的改革。台湾省于光绪七年(1881)从福建行省分出，第一任巡抚为颇具革新思想的刘铭传。他在大陆时便力主开办铁路、煤矿。他于光绪十四年(1888)初，创办成“台湾邮政总局”，为官府与商民的通信服务，还发行了“台湾邮票”与“邮政商票”。这个邮政系统，是在原台湾驿站系统的基础上改建而成的，原驿站的站头兵丁役夫一律留用，改为邮政工作人员。刘铭传的成功试验，为大陆的改驿归邮积累了经验，是很可贵的。大陆驿传到民国三年(1914)才全部撤销，一律改为邮政局，依现代企业模式进行经营管理。如果从1888年台湾举办新型邮局之日起算，到1914年大陆驿传全部撤销改制时为止，中间不过二十五、六年的时光，就把西周以来运行了三千年的邮驿制送进了历史，这不能不说是一个巨大成功。

【台湾邮政总局】

现在，说说“民信局”与“侨批局”的自发产生。

我国早在南朝刘宋时期，就已有“私传”与“私邸”的出现，均由门阀权势之家自办自用，自生自灭。私传提供商旅往来食宿之便，私邸满足商贾存放货物之需。当然，私传私邸也都兼管捎带私人信件，但不是专营必营的业务。隋唐时期，私人旅舍业十分兴旺，“东起宋汴，西至岐州，夹路列店肆待客，酒馔丰溢”。(《通典》卷七)这种店肆能为行人提供驿驴。有记载说，当时旅客携带私书，从吐鲁番到洛州，行程六千里，三个月便可送达。宋代允许官员私书附递，一般的民间通讯，仍靠私家传送。另外，大概从明初起，湖北麻城孝感乡的一批去四川的移民，因渴念家乡亲友，创制了有名的“麻乡约”，由移民中推派专人定期往返于川鄂之间，传送亲友书信与小件物品。这是中国民间有组织的通讯活动的自发尝试。它虽然未能持久，也未能向全国推广，但却清楚地标示出民间通讯是一件值得重视的事业。大约是永乐年间（1403—1424)，为适应商业的发展，产生了一种叫作“民信局”的单位，它算是民间自办的邮递机构。

【《通典》卷七】

晚清民信局的活动就向社会展开了。光绪八年(1882)，仅宁波一地就有八家大型的民信局，各有字号，并在上海等地设联号(分局)，负责两地间的商旅通讯。广州、汉口、芜湖、镇江等地，也相继办起了这样的民信局，但它竞争不了西方殖民者办的“客邮”，也无力与后起的国家邮政相抗衡，不久便归于衰败。另外还有一种服务于南洋华侨的特种通信机构“侨批局”，“批”是福建老方言，意为信件。侨批局自然就是侨民通信局之义了。

中国邮政的发端是畸形的，受到西方殖民者的侵扰与旧有邮驿体制的双重钳制，未能正常发展。与此同时，中国的铁路、轮船的发展，也经历了相似的进程。

1825年英国人为了开矿运煤，用双木轨铺地，使煤车沿轨道运行，颇称方便。不久，又将木轨换成铁轨，再换成钢轨。在钢轨上运行的车辆，也改用蒸汽机推动。这是个了不起的创造。这样的洋设施，后来传到了中国，中国人将其称之为“铁路”、“火车”。同治四年(1865)有位英商将这种铁路与火车携来，在北京宣武门外作演示，意在取得在华筑路权，清政府却视为“淫巧奇技”而责令其拆毁了。直到光绪二年(1875)，英人为扩大其在上海的商务，在上海与吴淞之间修了一条9公里长的小铁路，不久因出了人命事故而被清政府购回销毁了。到光绪六年(1880)清政府批准在开平煤矿修成“唐山-胥各庄”运煤铁路，中国工人运其巧思，用废旧物资造成中国自己的第一台机车“龙号”机车，采用4.85英尺的国际轨宽。后来经一再展筑，到1888年底，终于修成天津至山海关的“津榆线”，铁路与火车正式在中国落户生根了，这比英国人试创铁道也仅仅晚了半个世纪，原是不难赶上去的。

【吴淞铁路】

至于用轮船海运和内河航运，同样起源于英国殖民主义者的对华侵略。鸦片战争后，英人首先在香港与广州之间开辟定期航线，后来延展到上海，成港沪航线。同治四年(1865)洋务派在上海设立“江南制造总局”，开始自造海轮。至六、七年间，又办起了“轮船招商局”，购进四条外轮用于漕运，这可视为中国自办航运的开端。从此，我国内河与江海航运的动力，也就由人力畜力而进入广用机械动力的阶段了。由此，近代道路交通运输与邮驿，也就从国家一体管理的体制下引入实体运营机制，其业务重心也转向了为近代产业服务、为民生需要服务了。

【江南制造总局】

不要小视这段铁道的修筑，这是中国筑路史上的一次转轨性实践，它把修路与现代产业结合起来，与为民生服务结合起来了；而这以前，从周代起，从修路目的到筑路的幅宽、走向，都是服从于政治需要的，国家很少为生产基地与商贸服务的道路修建作投入，不知“营运”为何物。也不要轻视“江南制造总局”的开张，它是在为中国人自办的现代产业开路，它唤醒的是中国人沉睡数百年的海上之梦。